세이건 & 호킹

막연함, 두려움, 상상의 공간, 미지의 세계. 우주라는 단어에 붙는 수식어들은 대부분 명확하지 않은 것들이다. 그것은 우주에 대한 사전 지식이 없기 때문이거나, 혹은 너무나 광범위하고 포괄적인 의미에 대해서만 알고 있기 때문일 것이다. 하지만 조금만 관심을 갖고 그에 관련된 서적을 읽어본다면 어렴풋이나마 우주 공간에 대한 개념을 정립할 수 있지 않을까? 문제는 기출간 된 서적들이 너무 어렵거나, 너무 깊이 들어가거나 - 더욱 중요한 것은 우리가 알고 싶어하는 부분에 대해서는 구체적이면서도 쉬운 설명을 해주지 않았기 때문이다. 하지만 이번에 출간된 세이건&호킹은 독자들이 원하는 것에 한층 다가온 느낌이었다. 일반 독자들과 동떨어진 세계에 있는 학자의 이론을 딱딱하고 어려운 말로 쓴 것이 아니라 어디까지나 우리와 비슷한 궁금증을 가지고 있던 두 학자의 이야기를 쓰려고 노력했기 때문이 아닐까 싶다. 중요한 것은 어린이나 청소년들만 알록달록한 것, 쉽게 설명한 것, 삽화 같은 것들을 좋아하는 게 아니고 어른들도 마찬가지라는 점이다. 나이가 들었어도 자기가 배웠거나 연구한 부분이 아닌 것에 대해서 잘 알지 못하므로... 그런 의미에서 새로운 분야에 대한 책을 읽을 때는 어린이나 어른이나 모두 초심자일 수밖에 없다. 물론 같은 내용이라도 이해하는 데는 어른이 좀더 나을지도 모르겠다. 김영사의 세이건 호킹은 우주 공간과 우주의 현상, 행성, 외계인 등에 대한 막연한 공포심이나 환상을 심어주기보다는 현실성 있는 내용을 다루고 있어서 책을 다 읽고나니 우주에 대해 한층 다가선 느낌을 가질 수 있었다. 생소한 용어에 대해서는 눈에 뜨이는 색깔로 표시를 하고 한눈에 볼 수 있도록 설명을 해주고 있어서 그 점이 특히 마음에 들었다. 우주학을 처음 접하거나 잘 알지 못하는 독자들을 위한 배려라고 생각된다.
우주는 어떻게 시작되었으며 어떤 모습으로 존재하는 것일까? 대폭발로 우주가 시작되었다는 것은 사실일까? 그렇다면 대폭발은 어떻게 일어난 것일까? 20세기에 들어 눈부시게 발달한 과학은 수천년 동안 인류가 마음에 품고 있던 우주에 관한 미스테리의 실마리를 하나씩 제공하기 시작했다. 하지만 아직도 우리가 생각하는 우주는 막연한 동경이나 두려움의 대상인 경우가 대부분이며, 이런 이미지는 영화와 같은 대중 매체에 의존하고 있는 것이 사실이다.

이 책에서는 우주의 아름다움과 그에 얽힌 비밀을 대중과 함께 나누고자 했던 두 과학자 세이건과 호킹의 이론을 통해 지금까지 우리가 가지고 있었던 우주에 대한 환상에서 벗어나 보다 객관적이고 과학적인 시각으로 우주를 바라볼 수 있는 기틀을 마련해준다. 우주의 발생에 대한 과학적 이론에서 시작하여 태어나서 자라고 죽어가는 별들의 일생은 물론, 언제나 호기심을 유발하는 UFO의 존재 그리고 좀더 깊이는 우주의 탄생과 시간의 흐름에 대한 이론까지. 우주에 대한 모든 내용을 쉽고 재미있는 언어로 소개하며 과학의 대중화에 대한 문제를 제기함으로써 우주에 대한 과학적 지식이 대중으로부터 소외당하고 있는 현실을 되돌아보게 한다.



1장 지식인 마을로의 초대
영화가 그리는 우주 vs. 과학이 그리는 우주

2장 지식인과의 만남
1. 우주는 어떻게 시작되었나?
우주의 기원에 대한 두 이론: 대폭발이론 vs. 정상우주론
대폭발이론의 증거들
팽창하는 우주
대폭발의 흔적, 우주배경복사
대폭발의 원인
호킹, 우주를 해석하다!
2. 우주는 어떤 모습으로 존재하는가?
별들의 탄생과 죽음
별, 태어나고 자라다
죽음을 맞이하는 별들
블랙홀의 존재
거대한 별들의 집합체
우리은하 이야기
성단과 성운
우리은하의 이웃들
은하단 너머
세이건, 우주를 보여주다!
3. 외계의 지적생명체를 찾아서
외계 지적 생명체 탐사프로젝트 SETI
생명체가 살 수 있는 행성을 찾아서
ET의 방문
과학자들, UFO를 연구하다
세이건과 외계가설
호킹과 인간원리
4. 시간의 화살
과학이론과 시간의 방향
열역학 제2법칙과 시간의 방향
볼츠만의 통계역학과 시간의 방향
엔트로피가 증가하는 이유
호킹의 무경계가설과 시간의 방향
흐르는 시간 vs. 정지해 있는 시간
특수 상대성 이론
시간이란 무엇인가?
5. 과학이 그리는 우주
과학적 사고 키우기
장애를 극복한 천재
예술적 언어로 우주의 신비를 풀어낸 과학자

3장 지식토크, 테마토크
우주의 대변인들, 칼 세이건과 스티븐 호킹의 공동 인터뷰

4장 이슈@지식
정상우주론이 대폭발 이론의 대안이 될 것인가?
과학의 대중 맞춤 서비스, 과학의 대중화

5장 징검다리
같이 토론하기
영어로 보는 원문
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지식인 연보
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